1 青云路，黄金价一名小小的七品芝麻官到底能贪多少？管辖不过百里的土地，

品阶比不上京官殿前一条狗。可就是如此，有些地方知县却被誉为“土皇帝”。三年清知府，

十万雪花银？那是没见过世面的！让我来告诉你真相！三年能捞够八辈子花的钱，

油水多到根本想象不到。我叫冯思贤，清河县的七品知县。思贤，冯思贤。

我爹是个考了一辈子都没中秀才的老童生，给我取这个名字，

怕是耗尽了他对圣贤书最后一点可怜的幻想。他希望我时刻思慕贤德，光宗耀祖。

他们都说我冯家祖坟冒了青烟，十年寒窗一朝得中，是文曲星下凡。狗屁！我那十年寒窗，

烧的不是青烟，是我爹娘一辈子的心血，是我冯家三代人的骨血。为了那几本耗纸，

家里能卖的都卖了。我娘熬瞎了眼睛给人绣帕子，我爹寒冬腊月里去给人家抄书，

冻得十指开裂，像老树的枯枝。最让我夜里惊醒的，是我那妹妹。小我五岁，

笑起来眼睛像月牙儿。爹娘原本想着我中了举，能给她找个好人家。可等不及了。

为了凑钱给我上京赶考，打点门路，祖上三代留下的那点薄田全卖了也不够。最后，

是我爹红着眼圈，我妈哭晕过去三次，还是把妹妹送去了五十里外李员外家当填房。

那员外比我爹岁数都大，听说前头死了三个老婆。换回来两百两雪花银。我捧着那银子，

感觉它烫得吓人，上面沾着我妹一辈子的眼泪。我爹一夜之间头发全白了，

只是反复念叨：“思贤，思贤啊，争气，一定要争气……”争气？这世道，气是争来的吗？

是买来的！殿试之后，吏部候选。那才是真正见世面的地方。侯缺的举子挤满了京城的客栈，

一个个眼巴巴地望着那点实缺，像饿狼盯着肉。没有门路，没有银子，你就只能等着发霉。

我自个儿，揣着最后剩下的几十两银子，在吏部陈主事家门口，从晌午跪到宵禁。磕头，

一下一下，结结实实地磕在冰冷的青石板上，直到额头血肉模糊，血糊住了眼睛。

门房出来啐了我一口：“滚远点，惊扰了老爷，打断你的腿！”最后，

是一个同样候缺的“同年”看不下去，把我搀起来，低声点了我一句：“兄弟，光磕头没用，

得听响儿。”我把身上最后那点银子，连同我娘偷偷塞给我的一块压箱底的玉佩，

一起塞给了门房。第二天，我才得以进门，在那位鼻孔朝天的陈主事面前，又磕了无数个头，

说尽了这辈子最谄媚的话，才换来他笔下这么轻轻一勾一个鸟不拉屎、十年九涝的清河县。

我离开京城那天，回头望了望那巍峨的城门。心里没有半分得意，

只有一片冰冷的狼藉和滔天的恨意。我这十年读的圣贤书，最终学会的，

就是怎么把头磕得更响，怎么把腰弯得更低。圣贤道理救不了我爹娘，救不了我妹妹，

更救不了我。我来这清河，不是来当圣人的，我是来收账的！连本带利，把我家失去的，

把我尊严丢掉的，一文不少地，全都捞回来！2 衙门口，聚宝盆清河县果然穷酸。

城墙破败，街道狭窄，百姓面黄肌瘦，看人的眼神都带着一种麻木的畏缩。很好，怕就好，

怕了，才听话。衙门口朝南开，有理无钱莫进来。这朱红大门，黑漆公堂，明镜高悬的匾额，

从今往后，就是我冯思贤的聚宝盆！我的师爷姓钱，是个在衙门里混了三十年的老油条，

眼皮一搭就能看透官司里的油水。我很满意，我需要的就是这种人才。上任第三天，

就有案子了。城东“锦绣坊”的布庄张老板，

状告他店里的伙计刘五偷了库房里百匹上好的苏杭绸缎。状子一递上来，

钱师爷那绿豆小眼一眯，凑到我耳边，声音低得像毒蛇吐信：“老爷，张老板有钱，

刘五有冤。”就这八个字，我全懂了。升堂。惊堂木一拍，两班衙役水火棍捣地，

喊着“威——武——”。那张老板肥头大耳，穿着绸缎褂子，手上好几个金戒指。

刘五则是个黑瘦的汉子，穿着带补丁的粗布衣服，跪在那里浑身发抖，

嘴里只会喊“青天大老爷明鉴，小的冤枉啊！

”我看都没看那所谓的“赃物”——几匹明显是劣质货的布。当堂拍板：“人证物证俱在，

还敢狡辩？刘五，你行迹可疑，偷盗之嫌重大！先行收监，待本官细细查访！”罪名？

不需要定罪。先扔进大牢再说。那地方，好人进去也得脱层皮。不用打，就饿着。不出三天，

刘五那年迈的老娘就拄着拐杖，颤巍巍地跪倒在我官邸的后门。老人家头发全白，

脸上的皱纹深得能夹死蚊子，手里捧着一个粗瓦罐，说是自家腌的咸菜，求青天大老爷开恩，

饶了她儿子。我让门子接了。罐子很沉。掂量一下，底部用油布包着，是十两散碎银子。

冰凉的银子，似乎还带着老人家身体的余温。我收了银子，但人，没放。十两？

只够买你儿子少受几天罪。第四天，张老板急了。他托关系走门路，

竟把礼送到了我新纳的小妾春桃那里。春桃捧进来一个锦盒，里面是一套点翠镶珍珠的头面，

流光溢彩。“老爷，张老板说是给夫人赏玩的。”春桃眼睛都看直了。我拿起来掂了掂，

又看了看工艺，心里冷笑：至少值二百两。这肥猪，倒是舍得下本钱。人情到了，

就该办事了。我再次升堂。刘五被拖上来时，已经饿得脱了相，眼窝深陷，嘴唇干裂，

真的像个鬼。他老娘在堂下看着，哭得几乎晕厥。我把惊堂木一拍，

声音“和缓”了许多：“刘五，你偷盗之事，本官查证，尚有疑点。念你家有高堂老母，

无人奉养，本官体恤上天好生之德，姑且念你初犯，偷盗之罪可免。”刘五和他老娘闻言，

眼里瞬间爆发出死里逃生的光芒，拼命磕头。我话锋一转：“然则，张老板损失惨重，

亦是实情。国法可悯，人情难却。你必须赔偿张老板绸缎损失，共计白银一百五十两。

”堂下瞬间安静了。刘五脸上的血色刚回来一点，又瞬间褪得干干净净。一百五十两？

他这种人家，一辈子也见不到这么多钱。

“老爷……小的……小的实在拿不出啊……”他绝望地哀嚎。“哦？拿不出？”我故作沉吟，

看向张老板：“张老板，你看这……”张老板多精明的一个人，立刻接口：“老爷明断！

只要他肯赔，钱可以慢慢还。若是实在没钱……刘某和他婆娘手脚还算麻利，可以签了活契，

来我店里做工抵债，直到还清为止。”我点点头：“嗯，倒也两全其美。刘五，你意下如何？

”他还能如何？要么现在死在牢里老娘饿死在家，要么全家给人当牛做马。他颤抖着，

在那份早已准备好的卖身契上按了手印。你看，我都没判他有罪，

我还落了个宽厚仁德的好名声。张老板拿回了“损失”，还得了一家子免费的终身奴仆。

你觉得他那套点翠头面，花得值不值呢？至于刘五是否真的偷了东西？谁在乎。

他老母亲那十两“润笔费”，就算是孝敬给我这“青天大老爷”，

替他们写下一个悲惨结局的酬劳了。灭门的府尹，破家的知县。在这三尺公堂之上，

我就是能决定他们生死的爷！3 鼠雀耗，血肉粮光靠公堂上那点零敲碎打的“生意”，

来钱还是太慢，如同溪流，难填欲壑。真正的滔天巨利，

藏在鱼鳞册和黄册那一行行枯燥的数字里，藏在春种秋收的循环里。

这才是刮地皮的正经路子，是能让我冯思贤真正连本带利收回“投资”的阳关大道——不，

是他们的黄泉路，我的黄金道。朝廷的正税，明面上的，一粒米、一文钱都不能少。

那是国法，是考绩的硬杠子，是递给上面的投名状，动不得。但国法没说，

我不能在上面加点“耗”啊！这“耗”字，学问可就大了。是老鼠麻雀吃了，

是风吹日晒耗了，是搬运存储折了？全凭我一张嘴。这就叫“合法”的盘剥。

夏粮入库的日子到了。这是我上任后第一个大日子。天还没亮，

我就让钱师爷召集所有衙役、书办、仓大使，在前堂训话。我穿着崭新的鸂鶒补服，

扫视着底下这群将来替我爪牙的胥吏，声音不高，却带着不容置疑的冷硬：“诸位，

皇粮国税，国之根本。征收之事，关乎朝廷体面，也关乎我等的前程饭碗。

今年清河县遭了春旱，收成怕是比往年要差些……”我顿了顿，看着他们有些闪烁的眼神，

继续道：“但，府台大人那里，定额是一石也不能少的！非但不能少，这粮食从田间到官仓，

路途遥远，鼠吃雀啄，车运船载，颠簸损耗，入库之后，尚有潮湿霉变之忧……这些损耗，

难道要尔等自掏腰包填补？难道要本官这微薄俸禄来贴补吗？”底下人鸦雀无声，

都是老油条，自然听懂了我的弦外之音。钱师爷立刻躬身接口，

唱起了双簧：“老爷体恤下情，所言极是！依小的看，每石粮，除了正税一斗，

再加收三升‘鼠雀耗’，以备不测，方为稳妥之道。”“三升？”我故作沉吟，

手指在案桌上轻轻敲击，仿佛在权衡天大的难题。半晌，才“勉为其难”地点头：“唉，

百姓亦是不易……但为了国事，也只能如此了。就按师爷说的办吧。记住，征收之时，

务必要……嗯，‘公平’、‘体面’，不得滋扰生事，但也不得短斤缺两！”“是！

”底下人齐声应喝，眼神里都透出一种心照不宣的兴奋。老爷划下了道，

他们就知道该怎么跑了。多收的这三升，自然有大半会流入他们自己的口袋，但大头，

必然是我的。这就是规矩。我亲自去了征粮现场。官仓前的空地上一片喧嚣混乱，尘土飞扬。

面黄肌瘦的农户们，推着独轮车，挑着担子，将家里最好的、自己都舍不得吃的粮食送来。

他们脸上带着敬畏，更多的是麻木和深深的忧虑。衙役们拿着巨大的官斗，吆五喝六。

农户颤巍巍地将粮食倒进斗里，衙役狠狠往下顿几下，让粮食压实，堆起尖尖的一座小山。

然后，旁边拿着刮板的书办，面无表情，用那特制的、边缘锋利的长木刮板，

照着斗口狠狠一刮！“哗啦——”那冒尖的一部分粮食瞬间被刮落在地，混入尘土。“一斗！

”书办高声唱数，旁边的差役便记上一笔。一个老农看着那被刮掉的金黄粟米，

嘴唇哆嗦得像风中的落叶，那是他老伴病了都舍不得多吃一口的精粮啊！

他下意识地伸出枯柴般的手，似乎想去捧起那些洒落的米粒，嘴里发出几乎听不清的哀鸣。

“老天爷……这…这得多少老鼠雀儿，才…才吃得完这三升啊……”话还没说完，

旁边监督的衙役头目，眼睛一瞪，手中的鞭子如同毒蛇般抽了过去！“啪”的一声脆响，

落在老农的脊背上，破旧的衣衫立刻裂开一道口子。“老杀才！嘟囔什么？！

老爷定的‘鼠雀耗’，乃是朝廷体恤的恩典！也是你能嚼舌根的？！路上被鸟雀偷吃，

被老鼠啃噬，入库受了潮气，难道要老爷自己贴钱？再敢多嘴，再加收你的‘口舌耗’！

看你有多少粮食够罚！”老农惨叫一声，扑倒在地，抱着头瑟瑟发抖，再不敢言语。

周围的农户们都低下了头，敢怒不敢言，空气中弥漫着恐惧和绝望。我看着这一幕，

心里没有半分波澜，甚至有一丝快意。当年我跪在吏部门前，不也是这般蝼蚁模样？如今，

角色调换，我才明白权力的滋味如此甘美。他们的恐惧，就是我威严的注脚。这一天下来，

官仓里堆满了粮食。账面上，收足了朝廷的正税。而多收上来的那几千石“鼠雀耗”，

则神不知鬼不觉地，在夜里被装上车，通过我的心腹，运往邻县王员外的私仓。

价格自然比市价低不少，但这是无本的买卖，量大，安全。王员外笑得见牙不见眼，

当晚就送来了第一笔分润，整整两千两白银的庄票。摸着那轻飘飘却又沉甸甸的纸，

我仿佛能闻到新麦的香气——不，是银子的冷香。官仓的账目？钱师爷做得天衣无缝。

损耗多少，库存多少，条条清晰，任谁也挑不出错处。至于那些交完税耗之后，

家里米缸已经见底的农户怎么过冬？那不是我需要思考的问题。饿死了，是他们命不好，

赖不着父母官。到了秋天，果然如我所料，秋汛凶猛，黄河再度泛滥，

下游几个县成了汪洋泽国。哀鸿遍野，灾民如同潮水般向着我们这些上游县城涌来。

恐慌在蔓延，但对我来说，这却是天赐的良机！

朝廷的赈灾文书和拨粮公文几乎是前后脚到的。

看着户部公文上那鲜红的大印和“叁萬石”的字样，我的心脏剧烈地跳动起来，血液奔涌。

这不是粮食，这是堆成山的白银！是老天爷赏下来的，最大最肥的一块肉！

粮船抵达清河县码头的那个夜晚，没有月亮，只有淅淅沥沥的冷雨。

王员外的人手早已扮作民夫，在码头上“等候多时”了，

领头的甚至是我那两个最得力的班头。火把在雨中摇曳，光影诡谲。

一场偷天换日的大戏在夜幕和雨声的掩护下上演。力夫们喊着号子，

将船上那沉甸甸的、装着上好白米的麻包卸下，却并不运往官仓，

而是直接装上了王员外准备好的车队。同时，从另一个方向，

另一批车队运来了一袋袋轻飘飘的、里面掺了大量沙土和霉变陈米的糙米袋子，

重新装上空了的粮船，运往所谓的“官仓”。整个过程紧张、沉默，却又高效得可怕。

汗水、雨水、还有人们紧张粗重的呼吸声混杂在一起。等到天色微明，雨停了，

一切也已尘埃落定。三万石白米变成了不足一万石还能勉强称之为“米”的东西。

王员外的人带着真正的粮食迅速消失在晨雾中。很快，八千两白银，

就被悄悄抬进了我的后宅。摸着那些冰凉的、带着夜雨湿气的银锭，

我感到一种近乎战栗的满足。这笔横财，比我过去大半年辛苦搜刮的加起来还要多！第二天，

县衙门口和几个城门处，支起了巨大的粥棚。那口大锅里熬着的“粥”，清可照人，

米粒寥寥无几，勺子沉下去，捞上来的半是浑浊的汤水，半是沙砾。灾民们饿得眼睛发绿，

为了这一口能硌掉牙、划伤喉的“救命粥”，互相推搡、踩踏，每天都有体弱的人倒下，

就再也没能爬起来。我选了个天气稍好的日子，穿着半旧的官袍，带着三班衙役，

前呼后拥地去巡视粥厂。看着那些面黄肌瘦、衣不蔽体的灾民，

看着他们眼中麻木的绝望和偶尔闪过的凶光。我拿起勺子，在锅里搅了搅，舀起半勺沙粥，

然后重重叹了口气，声音沉痛得几乎能挤出眼泪：“乡亲们！本官知道你们苦，知道你们饿！

可朝廷也有朝廷的难处！拔下的粮食就这么多，杯水车薪啊！本官已是竭尽全力，

甚至捐出了自己的俸禄，也只能让大伙儿喝上这口粥了！忍一忍，再忍一忍！共度时艰，

一定要相信朝廷，相信皇上！”我的“表演”情真意切。底下的灾民沉默着，

大多数只是呆呆地看着我，或者盯着那口锅。但人群深处，有一些目光，像冰冷的刀子，

刺在我身上，让我心里那点虚伪的悲悯瞬间消散，只剩下一种居高临下的厌恶和警惕。

这些刁民，懂什么？能有的吃就不错了！我拂袖转身，离开这弥漫着绝望和死亡气息的地方。

身后，是衙役们维持秩序的呵斥声，以及灾民们为了争抢一碗薄粥而发出的微弱嘶吼。

地窖里的银子，似乎又增加了不少分量。4 功德桥，阎王债要说来钱最快、最狠，

还能捞足官声政绩，堵住悠悠众口的，莫过于兴修水利、铺路架桥这类“功德无量”的工程。

这简直是为我冯思贤量身定做的生财之道。机会很快就来了。县南二十里，

有一座通往府城官道的石桥，名叫“永济桥”。名号取得好，却早已名不副实。

去年夏天一场山洪，冲垮了大半个桥墩，如今只剩几根歪歪斜斜的石柱戳在河里，

桥面塌了大半，像个被打断了脊梁骨的乞丐，趴在那里苟延残喘。

乡民们要去府城买卖货物、走亲访友，得多绕出四十里山路，苦不堪言，怨声载道。好，

太好了！这破桥简直是天赐的良机。它越破，越惨，我的文章就越好做。我换上便服，

特意叫上钱师爷和几个衙役，亲自去“勘察”了一趟。站在残破的桥头，河风猎猎，

吹得我衣袍作响。我指着那断桥，脸上露出沉痛无比的表情，对钱师爷叹息道：“钱师爷，